中国集邮公司于2012年8月1日发行丝绸之路特种邮票首日封和邮票小型张首日封各一枚。丝绸之路特种邮票四枚，邮票图名分别为：千年帝京、大漠雄关、神秘故国、西域胜境。邮票小型张图名为：交流。8月1日在河南、陕西、甘肃、新疆等地举行发行仪式，甘肃省在嘉峪关举行发行仪式。邮票小型张图案内容选取莫高窟第112窟反弹琵琶和第323窟张骞张骞出使西域；特种邮票衬图都是丝绸之路路线图、驼队和丝绸图案。其余图案分远景、图案和文物三部分；邮票千年帝京选取图案为洛阳白马寺、长安大雁塔，唐三彩胡人牵驼俑；邮票大漠雄关图案固原须弥山石窟、敦煌玉门关和马踏飞燕；邮票神秘故国图案吐鲁番火焰山、楼兰佛塔和三间房遗址、固原李贤墓出土的鎏金银壶瓶；邮票西域胜境图案是高昌故城、龟兹石窟和咸阳出土玉仙人奔马。同时还发行了丝绸之路特种邮票纪念册和《丝路盛宴》、《丝绸之路上的世界邮票集锦》两种集邮产品。以上发行的集邮产品说明文字都是中国集邮总公司邀请我校敦煌学研究所郑炳林教授撰写。为集邮产品撰写说明文字需要第一准确第二简练，用最少的文字表述丰富邮票内涵，郑炳林教授前后用了一个月时间完成7千字的说明文字。丝绸之路特种邮票首日封和集邮产品在全国发行后引起了很好的社会反响，中国集邮总公司设计编审部领导为此专门发来感谢信：“尊敬的郑炳林先生：在您的辛勤工作下，首日封内容精湛，完美地体现了邮票的文化艺术内涵，获得了领导和集邮爱好者的认可。对于您对我们工作的理解与支持，我们表示诚挚的谢意，希望在日后工作中继续得到您的支持。中国集邮总公司设计编审部杨莹、柳磊。2012年8月22日。”丝绸之路特种邮票是中国集邮总公司和甘肃省邮政公司联合策划的，甘肃省邮政公司前后三次召集专家进行论证，郑炳林教授参加每次论证会议，并于邮票发行前的6月6日在中国集邮总公司为公司员工做了“丝绸之路与敦煌”的学术报告。