1962年生，四川人，1983年毕业于四川大学历史系并到敦煌研究院美术研究所工作，从事佛教艺术研究。1991至1997年间，在哈佛大学攻读美术史博士学位，毕业后曾在美国圣地亚哥加州州立大学、密西根大学任教。兰州大学“长江学者”讲座教授、国际佛教艺术与文化研究中心主任，美国康涅狄格学院亚洲艺术研究主任。出版《敦煌佛教艺术》《敦煌石窟寺研究》《敦煌石窟艺术：社会史与风格学的研究》等专著6部，发表论文70余篇。主持教育部人文社科重大攻关项目“百年敦煌学史”等。