1955年11月生，甘肃会宁人。1978年毕业于兰州大学历史系，1995年中山大学历史系中国古代史专业毕业，获历史学博士学位。曾在日本东京艺术大学美术学部、英国伦敦大学东方与非洲研究学院作访问学者。曾长期担任敦煌研究院敦煌文献研究所所长，兰州大学敦煌学研究所副所长，甘肃省“333科技人才工程”省级学术带头人。兼任首都师范大学历史学院特聘教授、陕西师范大学人文社科高等研究院特聘研究员等。出版专著10部，发表论文160余篇，主持国家社科基金重大项目“敦煌遗书数据库建设”，教育部人文社科基地重大项目“甘肃藏敦煌藏文文献整理研究”和国家社科基金项目“敦煌古代工匠研究”等，主持国家出版基金项目《甘肃藏敦煌藏文文献》（大型图录）、《敦煌草书写本识粹》（系列研究丛书）等。研究成果获多项国家、省级奖励。